Самый простой взгляд на историю развития технической и общественной мысли позволяет отметить, что имеется множество примеров, когда одновременно или почти одновременно возникают наиболее радикальные технические и социальные теории. Более того, имеется основание сказать, что нередко совпадают и место рождения прогрессивных технических и общественных идей. В Древней Греции, например, родилась не только идея демократии, но и идея паровой турбины. Однако было бы абсурдом пытаться связывать, точнее — выводить одну идею из другой. То же можно сказать в целом о технических и общественных науках. И если между основными техническими теориями в странах социалистической системы и капиталистических странах существенной разницы нет, в то время как господствующие в них социологические концепции противоположны. Отсюда можно было бы заключить, что между техническими и общественными теориями нет существенной закономерной связи, а отдельные хронологические и географические совпадения носят всего лишь случайный характер. Такой вывод вполне оправдан, если иметь в виду субъективистские ненаучные концепции буржуазных социологов, далекие от объективной истины, с одной стороны, и технические, объективно-истинные теории — с другой. В этом случае всякая попытка искать связь между ними означала бы эклектику. Совсем другое дело, когда речь идет о соотношении технических наук и научной марксистско-ленинской социальной теории. Строго научная социальная теория, представляя собой мысленную модель общественного развития, не может не иметь связи с представлением о тех средствах, с помощью которых может быть достигнута реализация социального идеала. И, в свою очередь, сам социальный идеал формируется в условиях обязательного учета перспектив развития средств его осуществления. Отсюда можно было бы заключить, что отношения между техническими и общественными науками носят характер мысленной модели средств и цели. Однако такой подход не учитывал бы той роли, какую играют технические науки в формировании социальной теории, и мог бы повести к попытке идеалистического истолкования человеческой истории. Чтобы избежать этого, надо исходить из того, что технические и общественные науки имеют в качестве своей основы материальное общественное бытие, неуклонный процесс развития которого является общей причиной развития как технических, так и общественных наук.
Исходя из такого представления, можно считать, что технические и общественные науки находятся в отношении дополнительного соответствия. Смысл такой формы соответствия в данном случае заключается в том, что на определенном уровне развития общественной жизни развитие технической мысли предполагает развитие социальной теории, как и развитие социальной теории предполагает развитие технической науки. В самом деле, в коммунистическом обществе, развитие которого отличается планомерным и гармоничным характером, совершенствование социального идеала немыслимо без опоры на технические возможности, а выявление и реализация технических возможностей сопровождается дальнейшим развитием социального идеала. Следует при этом отметить, что социальный идеал, и в частности выражающие его общественные науки, и науки технические, хотя и развиваются на общей материальной основе, каковой является общественная жизнь, тем не менее по своему объему и социальной функции не совпадают.
Общественные науки имеют более широкий охват общественной жизни, чем науки технические, и в самом общем виде могут включать в себя методологию последних.
Вытекающий из марксистско-ленинского понимания связи технических и общественных наук с общественной жизнью дополнительный характер их взаимного соответствия вместе с тем позволяет говорить об относительной самостоятельности развития технической и социальной теории. Это обстоятельство находит свое подтверждение в том, что в социалистическом обществе общественная теория обладает тенденцией к опережению технических теорий и тем самым выполняет функцию стимула по отношению к последним. Понятно, что реакционная или просто ложная социальная концепция может играть лишь роль тормоза в развитии технических наук. Известно, что реакционные расовые «теории», господствовавшие в фашистской Германии, привели к отставанию физики. Дополнительный характер соответствия технических и общественных наук при социализме по мере перерастания последнего в развитое коммунистическое общество может эволюционировать в более тесную форму связи, которую можно было бы определить как функциональное соответствие. Научное управление развитием общества должно охватывать собой все стороны общественной жизни. В этих условиях общественные науки, содержанием которых являются законы и принципы развития общества, могут играть по отношению к наукам техническим определяющую роль, и, следовательно, их опережающее развитие можно рассматривать как условие гармоничности социального прогресса.
Без опережающей и определяющей роли общественных наук идея гармоничного развития общественной жизни может оказаться иллюзорной. Неконтролируемое развитие техники способно нарушить необходимое равновесие природных и социальных факторов и, в конечном счете, может оказаться губительным для человеческого общества. Тревога о сохранении природы и опасения кибернетического порабощения человечества вполне обоснованы, если между техническими и социальными науками не будет того соответствия, которое можно рассматривать как функциональную зависимость технических наук от наук общественных.
Подводя итог, можно сказать, что история не знает примеров существенной и благоприятной для общественного развития связи между техническими науками и теми социологическими концепциями, которые имели лишь видимость общественных наук. Этот вывод подтверждается многочисленными высказываниями мыслителей прошлого и настоящего, в том числе К. Маркса, Ф. Энгельса, В. И. Ленина. Современный позитивизм, бессильный отрицать разрыв между техническими науками и социологическими концепциями идеологов буржуазии и не желающий признать связь между марксистско-ленинской теорией общественного развития и прогрессивными техническими идеями, пытается образовавшуюся брешь заполнить называемой им всей наукой операционализмом. На самом деле связи между техническими науками, имеющими характер объективной истины, и произвольными социологическими конструкциями, претендующими на роль общественных наук, нет да и быть не может, как ее, скажем, нет между наукой и религией.
Из этого, однако, нельзя делать вывод, что технические науки в условиях капиталистической системы не развиваются. Их развитие в этих условиях обусловлено прежде всего присущей техническим наукам относительной самостоятельностью, что находит свое выражение в наличии внутренних закономерностей развития техники. Не следует упускать из виду и такой стимул развития технической мысли при капитализме, как конкуренция.
Реальная связь технических наук с общественной мыслью проявляется с превращением последней во всесторонне обоснованную науку, более того, эта связь становится актуальной лишь с превращением общественной науки в руководящую теорию общественного развития, каковой она становится лишь в условиях социализма и коммунизма. Техническая и общественная науки в условиях социализма, опираясь друг на друга, не могут существовать одна без другой, что позволяет рассматривать связь между ними как дополнительное соответствие.
По мере развития общественной жизни, т. е. в процессе развернутого строительства коммунистического общества, когда наука все в большей мере играет роль производительной силы общества и когда научное управление развитием общества является необходимым условием коммунистического прогресса, техническая мысль может неуклонно развиваться не только во взаимодействии с научной теорией общественного развития, но и при обязательном определяющем воздействии общественных наук на науки технические, что само по себе означает перерастание дополнительного соответствия в соответствие функциональное.
Такого рода эволюция соотношения технических и общественных наук становится научно-технической предпосылкой гармоничного общественного развития, а ее теоретическая интерпретация может рассматриваться как одно из методологических оснований при выяснении характера субординации, существующей между общественными и техническими науками.